Lumbini (“amabile”, in sanscrito), nel piatto ed un po’ depresso sud del Nepal (ai confini con lo stato indiano dell’Uttar Pradesh), ha dato i natali a Gautama Siddharta, il Buddha.
E’ dunque uno dei quattro luoghi di pellegrinaggio buddista (accanto a Bodhgaya, dove Siddharta realizzo’ lo stato di “risvegliato”, Sarnath, dove tenne il primo sermone e Kushinagar, dove lascio’ il corpo).
A circa 25 chilometri si trova Kapilavastu che da’ il nome all’intero distretto ed ospita le rovine del palazzo-cittadella in cui Buddha visse per quasi trent’anni.
Lumbini venne visitata dal celebre imperatore Ashoka, della dinastia Maurya che dichiaro’ il buddismo, cui si converti’ nel 262 a.C., religione di stato. In ricordo della visita venne posta una colonna, poco distante dal tempio di Mayadevi, la regina che diede alla luce il Buddha. Sulla colonna c’e’ un’iscrizione nell’alfabeto brahmi (lo stesso dei celebri “editti” dell’imperatore), utilizzato prima che il devanagari (l’alfabeto sanscrito) prendesse il sopravvento.
Lumbini, dal 1997, e’ uno dei siti protetti dall”UNESCO. E’ circondata da un’ampia “area monastica” dove vige il divieto di costruire qualunque cosa non sia un monastero. L’area e’ divisa in una sezione-est, dove sono sorti monasteri di tradizione buddista Theravada (la piu’ antica) ed in una sezione-ovest per quelli di tradizione buddista Mahayana e Vajrayana.
Il nostro viaggio inizia nel Mayadevi Temple, dove una pietra, inserita in una teca, in terra, marcherebbe il luogo esatto in cui la regine partori’ il Buddha. Continua davanti alla colonnna di Ashoka ed all’interno di un monastero di tradizione Theravada. Costeggia altri due monasteri ed un tempio induista (come si puo’ intuire dalle due statue che rappresentano la coppia mistica formata da Krishna e Radha) sulla via di Kapilavastu. Il nostro viaggio prosegue tra le rovine della cittadella in cui il Buddha visse la sua giovinezza e la prima eta’ matura e si conclude con qualche scorcio del villaggio che ospita il sito archeologico, dove il tempo sembra quasi non essere passato.